L’objet principal du laboratoire est l’optimisation de la performance des sportifs(ves) d’élite. Celle-ci est décrite comme multifactorielle et complexe. L’intrication des variables mécaniques, biologiques, psychologiques, neurologiques, technologiques et sociales est indéniable et est complétée par les conséquences des évolutions technologiques.
Par exemple, l’introduction des plastrons électroniques permettant de mieux identifier les touches au Taekwondo a-t-elle des conséquences sur la manière de porter les coups et donc la réalisation des gestes ? En quoi la division accentuée du travail sportif, en multipliant les acteurs, nécessite-t-elle la prise en compte de la dimension managériale dans la réalisation de la performance ?
L’enjeu de la recherche à l’INSEP est de renforcer les liens entre recherche fondamentale et recherche appliquée, afin, d’une part, de faire émerger des questions de recherche liées à la réalisation de la performance de haut niveau et donc issues des préoccupations des entraineurs et des sportifs, et, d’autre part, d’intégrer les connaissances scientifiques à l’entrainement et au suivi en compétition et donc, de produire des applications directement opérationnelles. C’est pourquoi les activités des chercheurs de l’INSEP incluent, en plus de la recherche proprement dite et des actions de formation, un forme d’intervention appelée "Accompagnement scientifique"
Plusieurs éléments facilitent l’intégration des aspects appliqués dans les projets de recherche comme dans les apports d’expertise :
► La mise en place à l’INSEP de la Mission Expertise de la Direction en charge de la coordination des politiques sportives, en relation constante avec les Directions Techniques Nationales, facilite les échanges et l’écoute des besoins du milieu sportif,
► la proximité physique du Service Recherche, au coeur de l’INSEP et des sites d’entraînement facilite, en relation avec la mission accompagnement des projets des fédérations et de leur encadrement (MAP) les échanges avec les entraîneur(e)s et le milieu sportif,
► les actions liées au Réseau National du Sport de Haut-Niveau, telle à titre d’exemple l’organisation de la journée « Recherche et Réseau National du Sport de Haut-Niveau » le 17 mai 2011 qui a permis de réunir les chercheur(e)s, les établissements du réseau et les fédérations sportives,
► les actions liées au soutien à la recherche telle à titre d’exemple la journée annuelle Sport et Recherche présentant les résultats des projets de recherche financés par le Ministère des Sports par l’intermédiaire de communications « à deux voix » avec un(e) scientifique et un(e) entraîneur(e), stimulent les échanges.
► l’enquête conduite, en octobre 2011, par le CNOSF auprès des fédérations sportives sur la thématique de la recherche pour le sport de haut niveau.
Le projet scientifique, centré sur la performance de haut-niveau, affirme les principes épistémologiques et théoriques sous-tendant l’activité du Laboratoire.
Le projet scientifique s’articule autour de 2 axes principaux de travail, se déclinant chacun en 2 thèmes de recherche. Le premier nommé "Complexité de la performance de haut niveau : contexte, temporalité, ressources et contraintes" caractérise de manière fine et complète la performance de haut-niveau en intégrant la complexité de celle-ci. Le second nommé "Stratégies d’optimisation de la performance humaine et sportive : évaluation, comparaison, intervention, adaptation" se focalise sur la conception, la mise en place et la validation de stratégies finalisées d’optimisation de la performance.
