UN BILAN EXCEPTIONNEL
Quentin Robinot et Simon Gauzy sont toujours vice-champions du monde : ce sont les Chinois Song et Zheng qui ont remporté cet après-midi la finale du double par 4 sets à 1. Quentin Robinot se contentera de la médaille de bronze malgré un match formidable en demi-finales (3/4) face au champion du monde Koki Niwa. Avec la médaille de bronze remportée par équipes, les Tricolores bouclent ce Mondial avec un bilan exceptionnel de trois médailles.
Vice-champions du monde du double, Quentin Robinot et Simon Gauzy peuvent avoir le sourire. (Photo Rémy Gros).
Comptablement, cette ultime journée au Bahraïn est frustrante : deux matches pour deux défaites. Tous ceux qui ont suivi les deux parties sur ITTV, la chaîne de TV internet développée par l'ITTF, auront évidemment une autre impression : de la déception et de l'espoir tant les Frenchies ont rivalisé avec les pongistes asiatiques.
Il y a d'abord cette demi-finale qui restera comme un moment exceptionnel dans ce mondial organisé pour la 1ère fois au Bahraïn. Koki Niwa, l'étoile japonaise classée au 26è rang mondial, face à Quentin Robinot, n°1 français calé au 131e rang mondial. Six des sept sets se sont achevés sur la plus fine des marges. Surtout, les deux garçons ont offert un match plein d'intensité et de qualité où seul le dénouement fut cruel pour Quentin battu 11/9 à la belle. Le sociétaire d'Istres aura même compté une balle de match (10-9) au 6ème set sans pouvoir valider son billet pour la finale qui sera remportée plus tard par Koki Niwa.
En double, là encore le camp tricolore peut nourrir ses regrets. Vice-champion du monde l'an passé à Bratislava, le duo Gauzy-Robinot n'a pas réussi à grimper sur la marche supérieure malgré une prestation d'ensemble remarquable. En finale, les duettistes se sont inclinés face aux Chinois Song Hongyuan et Zheng Peifeng en cinq sets. Avec en plus un titre de champion d'Europe, la paire Gauzy-Robinot aura désormais pour objectif de se distinguer chez les seniors.
Président, DTN, entraîneur et joueurs ont dressé le bilan de la journée et de cette folle semaine dans le golf persique...
Jacques Mommessin (capitaine des juniors) : l'objectif que je m'étais fixé était de revenir avec deux médailles Une fois dans la compétition, on en veut toujours plus. A la sortie, on est heureux de ce championnat du monde. Les garçons ont été récompensés de leur sérieux dans leur préparation et pendant le Mondial.
(Après la demi-finale Robinot - Niwa...) : Je suis à la fois fier et énervé. Quentin pouvait sortir la tête haut de l'aire de jeu : il a livré un match incroyable et tactiquement il a tenu presque tout le temps Niwa. Après, on peut refaire le match sur tous les points chauds, les deux joueur sont pris des risques incroyables. Cette experience, notamment tous ces money-time, va encore faire grandir Quentin. C'est dans les grands rendez-vous, dans ces moments là, qu'il faut sortir le service que personne n'attend. Ce match de Quentin illustre le chemin parcouru depuis trois ans par tous les joueurs. Un travail collectif qui continue à payer et récompense tout le staff.
La venue de Wang Hao et Zhang Jike leur a montré le niveau à avoir pour avoir l'espoir d'inquiéter des joueurs de ce calibre : la nécessité d'avoir une stabilité de niveau, ne pas seulement très bien jouer quelques points mais sur la durée.
Quentin Robinot : je suis content mais j'ai quand même des regrets car j'ai été tout près de gagner en demies. Sur la balle de match au 6ème set, j'ai peut-être voulu jouer trop vite. Mon choix était le bon (un flip du CD) et c'était tout près de rentrer.
Bon, en même temps, notre bilan est exceptionnel, c'est bien d'avoir fait tout ça.
Dans l'épreuve par équipes, je ne mettais pas un pied devant l'autre et j'ai eu du mal à me mettre dans la compétition. Il y avait du stress et de la fatigue. Petit à petit je me suis remis dedans.
(en quoi sa victoire sur Ma Lin lui a servi...) : que cela peut tourner n'importe quand. En Suède, j'avais mal débuté l'open et ici, ce fut la même chose, j'ai fini super bien. Tu peux faire un mauvais match puis au fur et à mesure, le niveau de jeu peut évoluer.
(sur sa dernière épreuve chez les juniors...) : je suis conscient d'avoir un peu tout fait en juniors. Depuis un petit moment déjà, on privilégie la compétition chez les seniors. Quant à mes potes, je suis certain qu'ils arriveront toujours à raticher les médailles aux Europe et aux monde.
Simon Gauzy : Après une finale de double comme celle-là, on se dit qu'on est bons mais qu'on a perdu ! C'est donc un sentiment mitigé. Cette médaille d'argent on l'a obtenue en battant des paires très fortes en quarts et en demies.
Jacques Hélaine - président : c'est un championnat du monde qui s'achève sur un bilan exceptionnel. J'ai été très surpris de la qualité des joueurs et en particulier des Français qui se rapprochent des Asiatiques. Tout cela est très convaincant.
L'équipe de France se situe sur une pente ascendante avec Adrien qui mène l'action avec des jeunes derrière lui. D'ici deux ou trois ans, peut-être même avant lors du championnat du monde 2013, l'équipe de France fera partie des quatre meilleures équipes au monde.
Michel Gadal - DTN : je crois que maintenant nous faisons partie des grandes nations chez les juniors. On s'est considérablement rapprochés des Chinois et des Japonais : nous sommes objectivement avec eux désormais. C'est pourquoi ce soir nous sommes déçus car nous pouvions aller en finale du simple et gagner en double. La copie rendue par les garçons correspond à nos espoirs, il faut continuer à jouer à comme ça pour rester dans le trio avec la Chine et le Japon. La réalité est que nos joueurs vont très vite basculer vers le niveau senior.
TOUJOURS LE MÊME REFRAIN !
On se souvient tous des contes de notre enfance qui se terminaient immanquablement par : « Ils vécurent heureux et eurent beaucoup d’enfants ». De la même manière, la plupart des histoires de tennis de table international ont la tendance, heureuse pour les Asiatiques et plus désagréable pour les autres, de se terminer presque toujours de la même façon. A eux –particulièrement aux Chinois peu enclins à partager le gâteau - la majeure partie des médailles et surtout celles qui sont coulées dans le métal le plus précieux.
A Manama, où vient de se terminer la neuvième édition des championnats du monde juniors, quelques brèches sont apparues dans la Muraille chinoise. Les Japonais sont montés les premiers à l’assaut. Les Français, intrépides, ont aussi démontré qu’ils méritent d’être enrôlés dans la légion qui placera peut-être un jour quelques banderilles dans cette insolente domination. Ils rêvent déjà d’en découdre à l’avenir.
Même s’ils n’ont pas pu aller chercher l’or, les juniors français ont été des acteurs qui ont attiré la lumière dans la salle du très beau complexe sportif d’Isa Town. Monter à trois reprises sur le podium a été pour eux un grand honneur.
Si on dresse le bilan général du par équipes depuis la création de l’épreuve, on remarque que les Chinois ont remporté huit titres et les Chinoises tout autant ! Les joueurs de l’Empire du Milieu ne se sont fait griller la politesse qu’une seule fois par le Japon à Linz (Autriche) en 2005. Et les joueuses par le Japon encore, c’était l’an dernier, à Bratislava (Slovaquie). A la pointe de la révolte, les deux équipes japonaises ont dû plier cette année en finale.
Toutes les médailles d’or de l’édition 2011 sont tombées dans l’escarcelle de la Chine, sauf une, la plus convoitée qu’est allé chercher la petite « formule 1 » japonaise Koki Niwa.
Ce règne sans partage prend encore plus de relief si on observe comment ont été réparties toutes les médailles d’or depuis 2003. Voici le classement :
1 – Chine : 51
2 – Japon : 7
3 - Taipei : 2
3 – Corée du Sud : 2
5 – Allemagne : 1
Le seul Européen à avoir pu taper du poing sur la table jusqu’à présent a été Patrick Baum. En effet, à Linz (Autriche) en 2005, l’Allemand était sacré champion du monde junior au nez et à la barbe du Japonais Jun Mizutani.
Thierry Cabréra, onze années de présence dans des clubs français, a terminé sa carrière, à l’âge de 42 ans, en remportant un titre national avec Hennebont. Actuellement, responsable sportif à la Fédération Flandres de Belgique, il commente ces chiffres : « Avec 150 millions de pratiquants, la Chine compte à elle seule plus de licenciés que toutes les autres fédérations du monde réunies. On peut donc comprendre que les Chinois dominent au niveau mondial. Mon équipe a été battue en quart de finale par eux. Mais, nous et les Français, nous ne sommes pas finalement si loin d’eux qu’on pourrait le croire. Après avoir dominé le tennis de table mondial dans les années 90-2000 avec les Suédois, Jean-Philippe Gatien et Jean-Michel Saive, l’Europe a pris du retard sur l’Asie. Elle doit se reconstruire. »
Christian Martin, responsable du Parcours excellence de la filière garçons en France dit : « Ces chiffres parlent d’eux-mêmes. La ligne d’arrivée, c’est chez les seniors et là, les Chinois y sont déjà. Pour mieux rivaliser avec eux, je crois qu’il faut aller jouer contre eux. Ils n’ont pas le même jeu que nous. Ils ont des balles plus lourdes, des plaques de raquette différentes. Je ne parle même pas de leur prise de raquette. Les Chinois sont aussi des joueurs expérimentés puisque, avant de sortir de leur pays, ils doivent réussir de vrais parcours de combattants. »
La semaine se termine au Bahrain avec le décorum de la remise des récompenses. Une organisation en tous points réussie : complexe sportif, présentation des aires de jeu, conditions d’hébergement, restauration, exactitude des transports. La seule fausse note a été l’absence totale de spectateurs. La compétition n’est pas sortie du microcosme du tennis de table. Pour ceux d’entre nous qui ont assisté à la Coupe du monde à la Halle Carpentier avant de s’envoler pour le Bahrain, le contraste a été saisissant...
Simples garçons
Demi-finales - résultats :
Quentin Robinot (Istres TT, n°131 mondial) - Koki Niwa (Jpn, n°26) 3/4 (14-12,15-13,7-11,10-12,15-13,11-13,9-11)
Doubles garçons
Finale - résultats :
Gauzy et Robinot - Song Hongyuan et Zheng Peifeng (Chn) 1/4 (9-11, 11-9, 10-12, 5-11,10-12)
La sélection
Juniors filles :
Laura Gasnier (Mayenne CA, n°223 mondiale) - J3
Juniors garçons :
Quentin Robinot (Istres TT, n°131 mondial) - J3
Simon Gauzy (Levallois SCTT, n°140) - J2
Tristan Flore (Pontoise-Cergy, n°234) - J1
Romain Lorentz (EP Isséenne, n°254) - J3
Capitaine : Jacques Mommessin
Entraîneurs : Jean-Claude Decret, Christian Martin et Jean-René Mounié.